Neuquén (corresponsal). - Vaca Muerta volvió a quebrar un récord de extracción de gas y petróleo. La producción de petróleo en la Cuenca Neuquina creció durante 2018 un 16, 9% y la de gas un 13, 3 % respecto del mismo periodo en 2017, según datos oficiales. Gran parte de ese crecimiento se debe a los tres desarrollos masivos que se llevan adelante en el yacimiento no convencional. En agosto la producción de petróleo alcanzó los 120.551 barriles diarios, lo cual representa un aumento del 6, 64% comparado con el mes anterior. En tanto que el gas llegó a los 69, 8 millones de m³/día, un 2, 45% más que en julio. De este total, Vaca Muerta produce hoy 65.186 barriles por día (un 54% del global neuquino) y 43, 2 millones de m³/día de gas (el 62% de lo que genera la Cuenca). De este último número, el 30% corresponde a shale y el 32% tight gas. Es decir, se trata de extracciones en roca y arenas compactas que requieren de una avanzada tecnología y de perforaciones horizontales aplicando la técnica del fracking. Desde el 2016 en adelante, las operadoras han logrado bajar sus costos de perforaciones a niveles propios de Estados Unidos y Canadá, aseguran fuentes locales. Esto implica desembolsos de US$ 6 a 15 millones dependiendo de la extensión de los trabajos. “En un momento complejo del país para encontrar inversiones, Neuquén sigue generando este gran polo de desarrollo energético, industrial y económico”, señaló el gobernador de Neuquén Omar Gutiérrez durante la presentación de la nuevas cifras. “Se pudo lograr por la previsibilidad jurídica y económica de la provincia, que tiene como base la estabilidad política”, agregó el mandatario provincial. La administración de Gutiérrez mantiene por estos días una fuerte campaña publicitaria en Internet bajo el eslogan: “Neuquén, la mejor provincia del país”. El gobernador apunta toda su batería a la reelección en 2019, en la que deberá competir con la figura creciente del intendente de Neuquén capital Horacio “Pechi” Quiroga, hombre de Cambiemos con trayectoria radical. De todos modos en los últimos meses el partido provincial MPN, que integra Gutiérrez, se vio salpicado con la denuncia judicial por administración fraudulenta que recayó en una de sus figuras: el senador y líder petrolero, Guillermo Pereyra. Al gremialista se lo acusa del uso indebido de unos 35 millones de pesos del propio gremio. Otros números oficiales indican que en la provincia el desempleo ha ido bajando paulatinamente respecto de años anteriores. El INDEC marcó en el segundo trimestre del 2018 una caída del 1, 3% en esta área respecto del primero. De acuerdo a datos del Registro Civil cada día llegan unas 22 familias para radicarse en la provincia con esperanzas de conseguir una mejor vida. En 2017 las petroleras invirtieron alrededor de US$ 5.000 millones en Neuquén. El 2018 podría cerrar con unos US$ 8.000 millones. Pero el gobierno provincial y nacional tienen expectativas en el periodo 2019/22 donde se espera la llegada de unos US$ 18.000 millones anuales debido al protagonismo de 8 proyectos de gas y petróleo que entrarían en la etapa desarrollo masivo.
