A un año y poquitos días de las tragedia aérea que conmovió al mundo del fútbol (28/11/2016), en la que el avión del Chapecoense se estrelló camino a Medellín, el equipo brasileño consiguió una verdadera hazaña y se clasificó a la fase previa de la Libertadores 2018. Con un gol agónico de Tulio de Melo, en el último minuto de juego, se lo dio vuelta 2-1 al Coritiba y así obtuvo su boleto copero en la fecha final del Brasileirao. Los primeros siete puestos otorgan plazas de Libertadores pero, como Gremio ganó la última, liberó un cupo más y se lo adjudicó el Chape, octavo. Coritiba arrancó ganando y el Verdao llegó al empate a través de Elicarlos, pero como la visita necesitaba los tres puntos para no descender, el final fue dramático: Tulio de Melo la metió en el cuarto minuto de adición para el 2-1 definitivo y desató la fiesta en Chapeó. Pero la emoción no se terminó ahí. Los festejos por la clasificación se vivieron como un título y contaron con la participación de Neto, Jackson Follmann y Alan Ruschel, los tres jugadores que sobrevivieron al accidente aéreo, quienes dieron la vuelta olímpica en un carrito mientras la hinchada ovacionaba al equipo. La hazaña toma aún mayor dimensión al recordar que, en la tragedia aérea, Chapecoense perdió a 19 futbolistas y tuvo que armar un plantel casi desde cero para afrontar las competencias de este año.
