Grupo A: Rusia, Arabia, Egipto, Uruguay. El grupo A tiene al país anfitrión como uno de los favoritos a pasar a los octavos. Uruguay también entró en esta zona relativamente accesible, y debutará con Egipto (31 en el ranking FIFA). El otro rival es Arabia Saudita (63). Los que pasen de este grupo se enfrentarán con los que clasificados del Grupo B, posiblemente Portugal y España. Grupo B: Portugal, España, Marruecos, Irán. El grupo B tiene el plato fuerte en el primer partido del 15 de junio: España, cabeza de serie, debuta nada menos que contra Portugal, con todo lo que implica la presencia de Cristiano Ronaldo en el último campeón de Europa. Los otros rivales son Marruecos (vuelve a un Mundial tras 20 año) e Irán (su quinta Copa del Mundo), a los que les costará llegar a octavos. Grupo C: Francia, Australia, Perú, Dinamarca. Un grupo interesante -quizás, el más de todos-. A priori, un líder poderoso con potencial para ganarlo y tres que lucharán por el segundo escalón: la zona la componen Francia, Perú, Dinamarca y Australia. ¿Cómo será la suerte de Ricardo Gareca? La selección peruana debutará ante Dinamarca en el Mordovia Arena de Saransk el sábado 16 de junio a las 17:00, mientras que su segunda presentación será ante Francia, el jueves 21 de junio a las 15:00 en el Ekaterimburgo Arena y cerrará el martes 26 a las 15:00 frente a Australia en el Estadio Fisht, Sochi. Grupo D: Argentina, Islanda, Croacia, Nigeria. La Selección evitó a las potencias del bombo dos (Inglaterra y España) y eso le arrojó un panorama relativamente optimista para arrancar el Mundial. En el primer partido enfrentará a Islandia, un país debutante en Copa del Mundo. Será el 16 de junio en el estadio Spartak de Moscú. Luego la Argentina jugará ante Croacía, el equipo más duro del grupo, el 21 en Nizhny Novgorod. Por último, chocará con un viejo conocido en Mundiales: Nigeria, el 26 de junio en San Petersburgo. Los dos primeros de este grupo chocarán contra los del grupo C. A la Argentina si se mete primero podría tocarle Dinamarca o Perú (si es que Francia gana su zona). ¿Cómo llegan los rivales? Croacia se clasificó en el repechaje y cuenta con figuras como Modric y Rakitic. En las últimas tres ediciones, se despidió en la primera rueda del Mundial. Islandia es la gran debutante y viene de hacer una buena Eliminatoria. Mientras que Nigeria entró por el bombo 4, y además de haber arrasado en las Eliminatorias, viene de superar a la Selección en un amistoso. Grupo E: Brasil, Suiza, Croacia, Serbia. En principio parece un grupo accesible para Brasil, pero no así para las otras tres selecciones que se sacarán chispas para ver quien será el acompañante de Brasil en octavos de final. Serbia y Suiza parecen ser los que más chances tienen en la previa de llegar a los octavos de final, pero no hay que descartar a Costa Rica, que en el último mundial lideró el grupo que compartía con Uruguay, Italia e Inglaterra. Además, en ese certamen, alcanzaron los cuartos de final y quedaron eliminados por penales. El ganador de este grupo se enfrentará en octavos de final con el segundo del grupo F, mientras que el que termine en el segundo lugar del E, seguramente tenga que enfrentar a Alemania. Grupo F: Alemania, México, Suecia, Corea. El denominador común de este grupo es la paridad. Aunque Alemania pareciera estar un escalón más arriba del México, Suecia y Corea, todos los partidos serán peleados y la clasificación a octavos puede ser para cualquiera. Los de Löw debutarán contra el Tri en un encuentro difícil para ambas selecciones, y Suecia buscará ganarle a Corea del Sur para arrancar con el pie derecho y tratar de sumar en la segunda jornada contra los teutones. Los suecos dieron el batacazo al dejar afuera a Italia en el repechaje y los mexicanos buscarán volver a alcanzar los octavos de final, como lo hicieron en los últimos siete mundiales. Corea, por su parte, querrá no volver a quedar eliminada en fase de grupos como ocurrió en Brasil. Grupo G: Bélgica, Panamá, Túnez, Inglaterra. Bélgica es una de las selecciones con más proyección por su gran camada de jugadores, como De Bruyne, Lukaku, Hazard, Courtois... Le tocó un bravo rival en su grupo, Inglaterra, donde juegan varias de sus estrellas. Se prevé que ambas selecciones pasarán de fase y luego se enfrentarían a Polonia, Colombia o Japón. Los otros rivales del grupo H están un par de escalones por debajo: Panamá (que debuta en Mundiales) y Túnez. Grupo H: Polonia, Senegal, Colombia, Japón. José Pekerman sintió cierto alivio cuando terminó el sorteo de los grupos de Mundial. Es que la selección de Colombia evitó a grandes cucos y accedió a un grupo en el cual deberá batallar para lograr su clasificación pero, en la teoría, parece contar con grandes chances de clasificar: formará parte del grupo H, el cual lo compartirá con Polonia, Senegal y Japón. El primer partido del selectivo colombiano será ante Japón el martes 19 de junio a las 16:00 en el Mordovia Arena, mientras que su segunda presentación se dará ante Polonia el domingo 24 de junio a las 19:00 en el Kazán Arena. Mientras tanto, su cierre será el jueves 28 de junio a las 16:00 ante Senegal.
